Dona Angela, jeune veuve, vit avec ses frères, étroitement surveillée. Amoureuse de don Manuel, hôte de ses frères, elle imagine un stratagème (un passage par une armoire) pour entrer sans être vue dans la chambre de don Manuel. Les faits inexpliquables qu'une telle ruse provoque font croire à l'existence d'umn lutin... Intrigues amoureuses et conflits d'honneur sont intimement mêlés.

Pièce du répertoire classique, une des plus célèbres de Calderon. Elle est considérée comme l'archétype de la comédie "de cape et d'épée", sous-genre de la comedia espagnole du 17è siècle.
L'utilisation de l'espace permet une dynamique dramaturgique extrêmement vive, servie également par le rythme du texte, la richesse de sa prosodie. La tonalité plutôt "légère" de la pièce, dominée par les quiproquos, les malentendus, les rebondissements, n'exclut pas l'exploitation de questions plus graves, comme celle de l'honneur, du libre-arbitre ou de la condition de la femme.